Vous ne serez sans doute pas étonné d’apprendre que l’ail, connu pour sa saveur âcre, fait partie de la famille des oignons, des poireaux et des échalottes. Ce bulbe comestible, composé d’environ 12 gousses, est un ingrédient de base dans près de toutes les cuisines du monde et est offert sur le marché tout au long de l’année.

Achat

• Choisir des bulbes lourds pour leur taille. Les gousses doivent être fermes et leur enveloppe, bien serrée.
• Éviter de prendre des bulbes mous, flétris, ou dont les gousses ont germé.
• Placer les bulbes dans un contenant couvert, mais non hermétique, permettant une bonne circulation de l'air. Dans un endroit frais et sombre, l'ail se conserve ainsi jusqu'à 2 mois.
• Afin de prévenir le dessèchement du bulbe, laisser son enveloppe à texture de papier intacte et détacher au besoin une gousse à la fois. Une gousse non pelée se conserve environ 1 semaine.
• Ne pas conserver l'ail au réfrigérateur, car il risque de germer rapidement et de devenir amer.

Préparation

• L'ail est habituellement pelé avant d'être haché. Pour ce faire, écraser légèrement la gousse non pelée avec le plat large d'un couteau chef, et la peau s'enlèvera aisément.
• Afin de peler rapidement un bulbe entier ou plusieurs gousses d'ail, mettre dans l'eau bouillante, blanchir ainsi durant 1 minute, puis plonger dans de l'eau froide. L'enveloppe se détachera naturellement.
• Une gousse d'ail peut être écrasée, broyée, hachée, tranchée, émincée ou ajoutée entière à un plat. Plus les morceaux sont de petite taille, plus les huiles aromatiques se répandent et plus la saveur d'ail est intense.
• Afin d'éviter que l'ail ne reste collé à la lame du couteau, déposer quelques gouttes d'huile végétale sur chaque gousse avant de les hacher.
• Au moment de faire sauter de l'ail, s'assurer de ne pas le laisser brûler, car sa saveur deviendra amère.
• Afin de faire rôtir au four un bulbe d'ail entier, trancher et jeter le tiers supérieur du bulbe. Arroser de ½ cuillerée à thé d'huile et envelopper dans du papier d'aluminium. Cuire 40 minutes ou jusqu'à tendreté dans un four préchauffé à 400 °F. Presser le bulbe pour en faire sortir chaque gousse et utiliser tel qu'indiqué dans une recette au choix.

Valeur nutritive

• Sans sodium

Utilisation en cuisine

• Ajouter des gousses d'ail pelées à l'eau de cuisson des pommes de terre, puis les écraser avec les pommes de terre pour réaliser une purée savoureuse.
• Relever les sautés d'ail fraîchement haché.
• Arômatiser marinades et vinaigrettes en y ajoutant des gousses d'ail tranchées, hachées ou émincées.
• Réduire de l'ail rôti en purée au mélangeur ou au robot culinaire, puis l'ajouter aux trempettes, tartinades, ragoûts, soupes et sauces pour une saveur d'ail subtile et sucrée.
• Incorporer de l'ail cru émincé ou de l'ail rôti réduit en purée à du beurre mou. Laisser fondre sur les légumes vapeur, les fruits de mer ou les biftecks, ou en tartiner tout simplement un morceau de pain.
• Facile de créer une pizza à l'intention des vrais amateurs d'ail. Il suffit de répartir quelques gousses d'ail rôties sur la pizza, avant de la garnir de fromage et de la mettre au four.
• Dans la préparation d'un sauté, rien de tel que d'arômatiser l'huile avec de l'ail. Pendant que l'ail chauffe, y ajouter de l'ail tranché, en prenant soin de le retirer avant qu'il ne commence à brunir, et avant de faire cuire viande ou légumes dans cette huile.