Le basilic, surnommé « l'herbe bienfaisante » en Grèce, est une des pierres d'assise de la cuisine méditerranéenne. Le basilic joue également un rôle important dans les mets des pays du sud-est de l'Asie (Thaïlande, Vietnam). Sa saveur à la fois sucrée et piquante rappelle celle de la réglisse.