Bien sûr, un épi de maïs sucré enrobé de beurre fondant est un délice évident… Mais les grains de maïs séparés de l'épi sont très polyvalents ! Ajoutez-les à vos salades, chaudrées estivales et salsas ou sautez-les avec des herbes fraîches pour préparer rapidement un succulent plat d'accompagnement.

Disponibilité

• De nombreuses épiceries et kiosques au bord de la route commencent à offrir le maïs frais dès juillet, mais la moisson se prolonge souvent jusqu’en septembre.

Achat

• Généralement, le maïs jaune présente de gros grains savoureux alors que le maïs blanc propose plutôt des grains plus petits et plus sucrés. Le maïs bicolore est garni de grains jaunes et blancs.
• Choisissez des épis dont l'enveloppe douce et verte est très rapprochée des grains. Les soies doivent être dorées et humides, comme du gazon.
• Résistez à la tentation de tirer les soies pour inspecter l'épi. Ceci fait perdre aux grains de leur humidité et de leur fraîcheur.

Conservation

• Le sucre naturel que contient le maïs commence à se transformer en amidon dès la cueillette. Pour obtenir le maïs le plus sucré possible, utilisez-le la journée même où vous en avez fait l'achat. Sinon, réfrigérez les épis, enveloppe et soies intactes, pour un maximum d'un seul jour.

Préparation/cuisson

• Pour décoquer le maïs, dépouillez l'enveloppe et les soies de l'épi. Cassez l'enveloppe et la tige au bas de l'épi. Retirez les soies qui restent avec une brosse à légumes. Éliminez les grains meurtris et rincez les épis à l'eau froide.
• Pour séparer les grains de l'épi, cassez l'épi en deux. En travaillant une moitié à la fois, tenez le demi-épi à la verticale, extrémité plate vers le bas. Utilisez un couteau bien tranchant pour couper tout droit entre les grains et l'épi. Un épi donne environ 1/2 tasse de grains.
• Les épis de maïs peuvent être bouillis, cuits à la vapeur, grillés, cuits au four à micro-ondes ou rôtis.
• Les grains séparés de l'épi peuvent être bouillis, cuits à la vapeur, sautés ou cuits au four à micro-ondes.

Conseils

• Saupoudrez les épis de maïs bien beurrés de fromage parmesan râpé Kraft plutôt que de sel.
• Mélangez des grains de maïs aux autres légumes dans votre salade verte et garnissez le tout de votre vinaigrette Kraft préférée.
• Relevez votre chili ou viande à tacos en y ajoutant quelques grains de maïs frais.