Tendances démographiques

Le Recensement de 2006 démontre que la population du Canada a crû rapidement et que cette croissance est due principalement à l’immigration internationale¹. Selon le Recensement de 2001, les Canadiens et Canadiennes nés à l’étranger représentaient presque 20 % de la population, avec une croissance marquée d’immigrants en provenance de la Chine, des Philippines et de l’Amérique du Sud^2-3. Compte tenu de la diversité de la population canadienne, les professionnels de la nutrition doivent être compétents sur le plan culturel s’ils veulent être en mesure d’offrir les meilleurs soins possibles à leurs patients.

Disparités en matière de santé

Malgré notre système de santé universel, les membres de la population canadienne ne profitent pas tous également des avancées en matière de soins de santé. Par exemple, chez les nouveaux Canadiens, les membres des Premières nations et les Inuit, ces écarts se reflètent dans les taux de mortalité, l’incidence des maladies chroniques et l’accessibilité aux soins. Ces différences peuvent être attribuées à un grand nombre de facteurs, dont les aspects socioéconomiques et environnementaux, les barrières linguistiques et/ou les attitudes culturelles face aux soins médicaux. Santé Canada travaille actuellement à atténuer les différences qui existent en matière de santé entre les Premières nations, les Inuit et les autres Canadiens. L’accent est mis sur les priorités de santé de la petite enfance, sur les mesures visant à contrecarrer les principales menaces à la santé des Autochtones — telles que le diabète et les maladies transmissibles — ainsi que sur le soutien des services et partenariats de santé efficaces dans les collectivités des Premières nations et les communautés inuit⁴.

Acculturation alimentaire

Le fait d’émigrer dans un nouveau pays entraîne souvent une transformation prononcée des habitudes de vie et de l’environnement chez la personne concernée, phénomène qui s’accentue avec son acculturation. Certains anthropologues définissent l’acculturation — ce qui comprend les adaptations liées à l’alimentation — comme étant l’échange des habitudes culturelles qui survient lorsque des groupes se côtoient de façon continue. Les deux cultures se transforment, mais les groupes ne se fondent pas l’un à l’autre⁵.

L’accès à l’abondance de nourriture et l’adoption des habitudes alimentaires nord-américaines peuvent mener à des régimes plus riches en protéines, en lipides et/ou en calories et potentiellement plus pauvres en fruits et en légumes que ce à quoi les nouveaux arrivants ont été habitués dans leur pays d’origine. Cela peut augmenter les risques de maladies chroniques. Une récente étude américaine semble indiquer une corrélation chez les immigrants entre le nombre d’années passées aux É. U. et l’élévation de l’indice de masse corporelle après dix ans de résidence6. Les professionnels de la nutrition peuvent jouer un rôle important dans le phénomène d’acculturation en établissant dans quelle mesure les interventions sur les habitudes de vie devraient mettre l’accent sur la préservation des saines habitudes alimentaires traditionnelles, sur l’adoption des aspects bénéfiques de l’alimentation en Amérique du Nord et sur la promotion des régimes appropriés d’activité physique qui aideront à prévenir la prise de poids et les maladies chroniques⁷.

Formation multiculturelle

Bien qu’il serait idéal que les professionnels de la santé et leurs clients soient appareillés sur le plan culturel, la pratique nous enseigne que la plupart des fournisseurs de soins de santé peuvent apprendre à subvenir aux besoins particuliers des différents groupes culturels⁸. Les professionnels de la santé qui reçoivent une formation multiculturelle arrivent en effet à surmonter les barrières culturelles et à traiter leurs patients avec une plus grande efficacité.

La formation peut se faire par le biais d’un auto-apprentissage, d’un cours ou d’un atelier sur les aliments particuliers à une variété de cultures (dont le choix, la préparation et l’entreposage), les habitudes et coutumes alimentaires, ainsi que les comportements et le langage afférents à la santé (dont le langage corporel). La formation doit mettre l’accent sur la sensibilisation à l’expérience et au contexte culturel des personnes qui reçoivent les services. Par exemple, un grand nombre de Canadiens et de Canadiennes pourront tirer parti de renseignements en matière de nutrition, notamment en ce qui concerne la taille des portions et la lecture de l’information nutritionnelle inscrite sur les emballages. Le repérage de réseaux de distribution appropriés au sein des différentes communautés est aussi une façon de diffuser des renseignements adaptés sur le plan culturel à propos de la nutrition et de la santé.

S’alimenter au Canada : coup d’œil sur une population aux multiples cultures

Le tableau suivant met en relief certaines habitudes alimentaires particulières à trois groupes culturels distincts, répertorie les problèmes de santé qui y sont associés, donne des explications sur le plan diététique et propose des stratégies d’approche^4,9-13.

Surmonter les barrières culturelles

Les conseils visant à promouvoir une saine alimentation sont souvent perçus comme une incitation à abandonner les aliments familiers ou traditionnels et à se conformer aux habitudes alimentaires de la culture dominante. Les professionnels de la nutrition sont chargés de franchir cette barrière, ce qui signifie qu’ils doivent rendre leurs conseils nutritionnels pertinents sur le plan culturel lorsqu’ils essaient d’aider leurs clients à adopter des habitudes alimentaires saines. Cela se traduit souvent par une adaptation des messages nutritionnels et par l’élaboration d’approches flexibles en matière d’éducation et de conseils.

Les communications portant sur la nutrition pourront compter sur certains outils mis au point ou adaptés à cet effet par différents pays, organismes ou groupes ethniques (p. ex., des tableaux tirés de guides alimentaires). Ces outils éducationnels tiennent compte des cuisines propres aux ethnies et/ou des différents types d’alimentation (p. ex., le régime végétarien) tout en démontrant comment le régime global peut être rodé pour réaliser certains objectifs en matière de santé. Par exemple, Santé Canada a mis au point une guide alimentaire à l’intention des groupes autochtones (voir Autres ressources). La prestation de conseils pratiques visant à amener de petits changements quant à la sélection et à la préparation des aliments tout en permettant aux principaux intéressés de garder les pratiques alimentaires propres à leur culture peut grandement améliorer l’acceptation de comportements favorables en matière de santé et la probabilité de résultats positifs en la matière¹⁴.

Outre la résistance à la modification des habitudes alimentaires, on constate souvent des barrières culturelles face à l’exercice. Les professionnels de la santé peuvent amener leurs clients à s’adonner à la dose d’activité physique voulue en évaluant leurs intérêts et en suggérant des objectifs pertinents sur le plan culturel. Par exemple, le fait de se familiariser avec les ressources locales offertes dans la communauté — dont les cours, les événements et les installations —, peut aider à surmonter certaines barrières telles que le coût, la langue et le sentiment de non appartenance.

Les stratégies pour venir à bout des barrières linguistiques et culturelles en matière de soins peuvent comporter le recours à des fournisseurs bilingues, à des agents de santé communautaire bilingues/« biculturels », à des interprètes et à de la documentation papier traduite15. Certaines stratégies fonctionneront mieux dans certains contextes, alors que d’autres peuvent être appliquées globalement et convenir à tous les contextes.

Bibliographie

Autres ressources

Centre de santé communautaire du Centre-ville. The Diabetes Food Guide to Healthy Eating.
http://www.centretownchc.org/ (en anglais seulement)

Citoyenneté et Immigration Canada. Projet de profils culturels. http://www.cp-pc.ca/french/index.html

Les diététistes du Canada. Vegetarian Food Guide Rainbow.
http://www.dietitians.ca/news/downloads/vege_guide(EN).pdf (en anglais seulement)

Santé Canada. Bien manger avec le Guide alimentaire canadien. http://hc-sc.gc.ca/fn-an/food-guide-aliment/index_f.html.

Santé Canada. Bien manger avec le Guide alimentaire canadien - Premières Nations, Inuit et Métis. http://hc-sc.gc.ca/fn-an/food-guide-aliment/fnim-pnim/index_f.html

Stein K. Cultural literacy in health care. J Am Diet Assoc. 2004; 104:1657-9.

Toronto Public Health. Guide to Understanding Halal Foods.
http://www.toronto.ca/health/pdf/nm_halal.pdf (en anglais seulement)

University de Calgary. Diversity ToolKit. http://www.ucalgary.ca/~dtoolkit/index.htm (en anglais seulement)

• A été ajouté à titre de collaborateur dans la dernière version en raison des modifications considérables faites par le comité consultatif, notamment en raisoin des commentaires de Ceil Maher.